Como padre o madre, sabes que acostar a un bebé puede ser un verdadero desafío, especialmente cuando ves cuánto lucha contra las ganas de descansar y dormir. Ya has probado diferentes enfoques como alimentarlo, mecerlo y envolverlo en una manta, pero tu pequeño humano aún no logra conciliar el sueño. Entonces, ¿por qué los bebés luchan contra el sueño?
No existe una respuesta única a la pregunta de por qué los bebés luchan contra el sueño, ya que cada bebé tiene necesidades variadas y complejas. Esto puede deberse a sus necesidades de desarrollo, emocionales y físicas. El confort y el apoyo juegan un papel fundamental para ayudar a los bebés a quedarse dormidos, y es ahí donde los objetos cotidianos como un cojín de lactancia pueden convertirse en un verdadero salvavidas. Muchos padres se sentirían aliviados de esta frustración si tuvieran una comprensión profunda de las necesidades de sus bebés y supieran qué pueden hacer para ayudarlos. Esto permitiría a los padres responder a las necesidades de su bebé con paciencia, amabilidad y confianza.
Juntos, exploremos qué significa realmente cuando los bebés «luchan» contra el sueño, las razones subyacentes y cómo podemos ayudarlos a navegar hacia un sueño más pacífico y reparador.
Qué significa cuando el bebé «lucha» contra el sueño
La «lucha» contra el sueño puede manifestarse en bebés que muestran signos e indicios de fatiga, como bostezar, ponerse de mal humor o frotarse los ojos, pero que aun así se niegan a dormir o «luchan» contra el deseo de descansar. Otros signos pueden incluir llantos repentinos, arquear la espalda o moverse mucho durante la lactancia, hiperactividad o sobreexcitación, o dormir por períodos muy cortos antes de despertarse nuevamente.
Aunque veamos esto como si nuestro hijo estuviera siendo difícil, nunca es el caso. Los bebés no hacen esto para molestarte o poner a prueba tu paciencia; simplemente están expresando lo que sienten, algo que aún no pueden poner en palabras. Los bebés deben aprender a descansar; es algo que les ayudamos a desarrollar, especialmente durante los primeros meses de vida, así que seamos más pacientes con ellos. Estamos aquí para guiarlos a través del mundo.
Razones comunes del desarrollo para la resistencia al sueño
Durante el primer año de vida de nuestro bebé, sus hábitos de sueño cambian constantemente, pasando de dormir todo el día, con varias siestas durante la jornada, a estar despierto por la noche. Hay cambios en cada etapa importante. Cuando los bebés procesan nuevas habilidades, esto puede alterar temporalmente su sueño. Aquí hay algunas razones del desarrollo por las cuales tu bebé se resiste al sueño:
Establecer un ritmo circadiano: durante la fase de ajuste de los recién nacidos, que dura los primeros 2 a 3 meses de vida, aún no tienen un ritmo circadiano establecido, lo que explica por qué a menudo confunden el día y la noche.
Alrededor de los 4 meses, el bebé atraviesa una gran regresión del sueño a medida que su ciclo de sueño madura, lo que provoca despertares nocturnos frecuentes o el rechazo a tomar siestas.
Los brotes de crecimiento pueden aumentar la sensación de hambre y hacer que los bebés estén más irritables y demandantes de afecto.
Hitos motores: cuando los bebés aprenden a darse la vuelta, gatear o ponerse de pie, puede resultarles más difícil relajarse.
La ansiedad por separación suele aparecer entre los 6 y los 9 meses, cuando los bebés están más alerta y necesitan más atención a la hora de acostarse.
Esta transición es difícil y agotadora, y lo que vemos en nuestros bebés es su inquietud, su necesidad de cercanía y su comportamiento «difícil». Pero no lo hacen a propósito; no están simplemente huyendo del sueño, sino que están sobreexcitados, asustados o necesitan más consuelo.
El hambre, el malestar y otras necesidades físicas
A medida que nuestros bebés crecen, sus necesidades cambian; cada mes de su primer año alcanzan hitos importantes. En esta fase de sus vidas, aprenden a comunicarse con nosotros a través de señales y del llanto. Estos cambios por los que pasan, así como las diferentes emociones que experimentan, a veces pueden ser abrumadores, lo que puede afectar su sueño. Atender las necesidades físicas del recién nacido es lo primero y más sencillo de hacer; si el bebé no logra dormir, es más fácil identificar y resolver el problema. Aquí tienes algunos ejemplos:
Hambre – los bebés en pleno brote de crecimiento aumentan sus necesidades alimentarias, por lo que a veces tienen hambre justo en el momento en que te dispones a acostarlos.
La dentición – las encías doloridas o inflamadas pueden hacer que el bebé se sienta incómodo e irritable, lo que dificulta que se relaje.
Gases o reflujo gástrico: los bebés que sufren de trastornos digestivos pueden llorar mucho cuando están acostados, y también pueden arquear la espalda y despertarse poco después de haber sido colocados en su cuna.
Temperatura – a veces los bebés sienten demasiado calor o demasiado frío, lo que puede afectar la forma en que concilian el sueño.
Pañales mojados o sucios – algunos bebés son más sensibles que otros; algunos se despiertan inmediatamente cuando sienten la humedad.
A veces, estas son las razones evidentes que solemos olvidar. Recuerda que una simple verificación de estas necesidades puede ahorrarte tiempo y ayudar a tu bebé a calmarse más fácilmente.
Estrategias dulces para ayudar al bebé a calmarse y dormir mejor
Ahora que tenemos una mejor comprensión de las razones por las cuales los bebés «luchan» contra el sueño, aquí hay algunas formas en las que podemos apoyarlos y ayudarlos sin dejarlos llorar solos.
- Establecer una rutina relajante y sencilla antes de acostarse. Esto puede comenzar con un baño tibio, una toma corta de leche, canciones de cuna o balanceos; una rutina constante ayuda a señalar que se acerca el momento de dormir.
- Utilizar el movimiento con criterio. A la mayoría de los bebés les gusta que los sostengan y los mezan para dormirse, pero una vez que estén lo suficientemente dormidos, puedes intentar acostarlos.
- Ofrecer más consuelo a través del contacto. Los bebés prosperan cuando los sostienen y los abrazan. Se sienten seguros y cómodos en tus brazos, y esto puede ayudar en la transición hacia el sueño.
- Responder a las señales de fatiga y respetar las ventanas de sueño. Concéntrate en tu hijo y en sus señales, más que en la hora del reloj. Aprende el lenguaje corporal de tu hijo y los signos de que está listo para dormir.
- Ser constante pero flexible. En la medida de lo posible, mantén la rutina establecida y evita hacer cambios drásticos, ya que esto puede alterar el sueño de tu bebé. Ser constante ayuda a tu bebé a adaptarse.
Conclusión
Comprender las razones detrás de la resistencia al sueño es un excelente primer paso que te permite responder mejor a las necesidades de tu bebé. Con tu respuesta afectuosa, tiempo, paciencia y constancia, tu bebé mejorará su forma de dormir. Pero mientras tanto, estás haciendo lo mejor que puedes y estás ahí con amor.
«Luchar» contra el sueño no significa que tu hijo sea «malo» para dormir; es una habilidad que requiere práctica constante y la guía de los padres. El sueño no es algo innato en un recién nacido, es parte de su desarrollo y existen formas en las que podemos ayudarlos.