17 de Febrero – Miércoles de Ceniza
El miércoles de Ceniza es el primer día de la Cuaresma en los calendarios litúrgicos católico, protestante, y anglicano.
Se celebra cuarenta días antes del inicio de Semana Santa, es decir, del Domingo de Ramos.
Este día cae en diferentes fechas año a año, de acuerdo a la fecha móvil de Pascua.
Puede acontecer entre el 4 de febrero y el 10 de marzo.
Misa del miércoles de Ceniza
Este día, que es para los católicos día de ayuno y abstinencia, igual que el Viernes Santo,2 se realiza la imposicion de la ceniza a los fieles que asisten a misa.
Estas cenizas se elaboran a partir de la quema de los ramos del Domingo de Ramos del año anterior, y son bendecidas y colocadas sobre la cabeza o la frente de los fieles como signo de la caducidad de la condición humana; como signo penitencial, ya usado desde el Antiguo Testamento; y como signo de conversión, que debe ser la nota dominante durante toda la Cuaresma.
¿Por qué miércoles?
Cuando en el siglo IV, se fijo la duracion de la Cuaresma en 40 dias. Ella comenzaba 6 semanas antes de Pascua. Por tanto, un domingo llamado, precisamente, domingo de «cuadragésima».
Pero en los siglos VI-VII cobró gran importancia el ayuno como practica cuaresmal.
Y aqui surgió un inconveniente: desde los origenes nunca se ayunó en dia domingo por ser «día de fiesta», la celebración del DIA del Señor. Entonces, corrieron el comienzo de la Cuaresma al miércoles previo al primer domingo.
Imposición de la ceniza
En el rito católico la imposición de la ceniza es realizada por el sacerdote sobre los fieles. El sacerdote puede hacer una cruz con la ceniza en la frente de los fieles o dejar caer un poco de ceniza en la cabeza de ellos.
Mientras lo hace repite las palabras «conviértete y cree en el Evangelio». También se utilizan las palabras «Recuerda que polvo eres y en polvo te has de convertir», para significar que la vida es efímera.
