Los reyes de España de la época moderna han tenido el derecho de Patronato por el que el Papa les concedía una serie de privilegios y facultades especiales como el derecho de presentación de obispos y otros cargos vinculados a la Iglesia Católica, control sobre la Inquisición, incluso por el patronato regio los monarcas lograron el ejercicio de la mayoría de facultades atribuidas a la Iglesia en el gobierno de los fieles, convirtiéndose, de hecho y de derecho, en la máxima autoridad eclesiástica en los territorios bajo su dominio.